As competências da Secretaria da Receita Federal do Brasil podem ser sintetizadas como:

 administração dos tributos internos e do comércio exterior;

 gestão e execução das atividades de arrecadação, lançamento, cobrança administrativa, fiscalização, pesquisa e investigação fiscal e controle da arrecadação administrada;

 gestão e execução dos serviços de administração, fiscalização e controle aduaneiro;

 repressão ao contrabando e descaminho, no limite da sua alçada;

 preparo e julgamento, em primeira instância, dos processos administrativos de determinação e exigência de créditos tributários da União;

 interpretação, aplicação e elaboração de propostas para o aperfeiçoamento da legislação tributária e aduaneira federal;

 subsídio à formulação da política tributária e aduaneira;

 subsídio à elaboração do orçamento de receitas e benefícios tributários da União;

 interação com o cidadão por meio dos diversos canais de atendimento, presencial ou a distância;

 educação fiscal para o exercício da cidadania;

 formulação e gestão da política de informações econômico-fiscais;

 promoção da integração com órgãos públicos e privados afins, mediante convênios para permuta de informações, métodos e técnicas de ação fiscal e para a racionalização de atividades, inclusive com a delegação de competência;

 atuação na cooperação internacional e na negociação e implementação de acordos internacionais em matéria tributária e aduaneira.